Formaldehyd ist ein Massenchemikalie mit vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten, einem einfachen Herstellungsverfahren und reichlich vorhandenen Rohstoffen. Neben seiner direkten Verwendung als Desinfektionsmittel, Bakterizid und Konservierungsmittel findet es vor allem Anwendung in der organischen Synthese, bei synthetischen Materialien, Beschichtungen, Gummi, Pestiziden und anderen Industrien. Zu seinen wichtigsten Folgeprodukten zählen unter anderem Paraformaldehyd, Polyoxymethylen (POM), Phenolharze, Harnstoff-Formaldehyd-Harze, Aminoharze, Urotropin-(Hexamethylentetramin)-Produkte und Polyole. Die Holzwerkstoffindustrie ist stark entwickelt, und der Bedarf an Formaldehyd ist entsprechend hoch.