¿Para qué se utiliza el cloruro de bencilo?

El cloruro de bencilo, con la fórmula química C₄H₄Cl y número CAS 100-44-7, es un importante intermediario químico orgánico. Se presenta como un líquido transparente, incoloro o ligeramente amarillento, con un olor penetrante y miscible con disolventes orgánicos como el etanol y el éter. Es ligeramente soluble en agua y se descompone fácilmente en el aire para producir alcohol bencílico y ácido clorhídrico por hidrólisis. Es altamente reactivo y puede experimentar diversas reacciones, como la sustitución y la adición. Se utiliza ampliamente como intermediario importante en productos de química fina como tintes, medicamentos, fragancias y pesticidas.

Bajo la doble presión regulatoria de REACH y EPA, más del 60% de la capacidad de producción en Norteamérica y la Unión Europea ha optado por vías ecológicas, como la cloración fotolítica continua y el reciclaje de cloro gaseoso. La empresa alemana Lanxess ha incrementado la tasa de utilización de cloro al 99% mediante una torre de circulación ultravioleta LED. El ácido clorhídrico resultante se suministra directamente a plantas de fosfato alimentario, eliminando así el ácido residual y reduciendo el consumo de energía en un 15% por tonelada. Su proceso ecológico no solo reduce la huella de carbono, sino que también proporciona materias primas con bajo contenido de humedad y cloro libre para aplicaciones de alta gama, como agentes de limpieza de grado electrónico, fotoiniciadores y disolventes especiales. Su tasa de crecimiento anual supera el 8%, muy superior a la de la medicina tradicional, los pesticidas y las fragancias. La tendencia más destacada en la demanda proviene de los paneles OLED en la UE. La capacidad de producción mantendrá una tasa de crecimiento anual del 8% durante los próximos tres años, lo que corresponde a una escasez anual de cloruro de bencilo de alta pureza de 2,3 millones de toneladas, que sigue aumentando. Por lo tanto, aunque el tamaño del mercado global de cloruro de bencilo es de aproximadamente 2,17 mil millones de dólares estadounidenses en 2024, con una tasa de crecimiento anual compuesta de alrededor del 5% entre 2025 y 2032, se espera que la línea de productos de alta gama se expanda al doble de velocidad, convirtiéndose en la única vía de "precio y cantidad en aumento" en un mercado en contracción.