Petit acide aminé, grand avenir : la mise à niveau verte et la voie royale de la glycine

La glycine, dont la formule développée est NH₂CH₂COOH et dont le poids moléculaire est de seulement 75 (CAS 56-40-6), est le plus petit acide aminé naturel. Pourtant, elle a suscité un engouement considérable dans les secteurs mondiaux de la chimie fine et de la nutrition santé. Grâce à ses nombreux avantages : « non chirale, très stable, avec une large plage de pH et un goût sucré sans être écoeurant », elle s'est distinguée dans l'industrie agroalimentaire. Elle permet de réduire la teneur en sel des aliments de 30 % tout en préservant, voire en améliorant, la saveur originale, s'inscrivant ainsi dans la tendance mondiale de « réduction du sodium ». La glycine, dont l'effet aromatisant est similaire à celui des protéines plasmatiques, peut non seulement remplacer les protéines plasmatiques pour améliorer l'appétence des aliments pour animaux de compagnie, mais aussi réduire les coûts des matières premières de 15 % à 20 %.

Bien que la méthode traditionnelle d'ammonolyse à l'acide chloroacétique soit mature, elle présente des problèmes tels que la complexité des étapes de réaction, la nécessité d'utiliser des réactifs chimiques toxiques et la production d'eaux usées à forte teneur en sel, ce qui complique l'atteinte des objectifs actuels de « double carbone » et des exigences de fabrication verte. Comparée aux méthodes traditionnelles, la technologie de catalyse enzymatique permet de réduire directement les pertes de matières premières et la consommation d'énergie, diminuant ainsi le coût global de production de 20 %. Parallèlement, elle ne nécessite pas de conditions de réaction à haute température et haute pression, et la quantité de sous-produits est considérablement réduite, ce qui contribue à réduire les émissions de carbone de plus de 30 % et donc la pollution à la source.

Du point de vue du marché, la demande de glycine est en constante augmentation. Selon les données pertinentes, le marché mondial de la glycine a atteint 2,5 milliards de dollars américains en 2022 et devrait atteindre 4,3 milliards de dollars américains d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 7,5 % entre 2024 et 2030. Dans le contexte de la promotion du développement vert et durable, la glycine, en tant que composant de la chimie verte, fournira une meilleure matière première aux industries en aval telles que la médecine, l'alimentation et l'agriculture.